肯尼亚马赛马拉国家保护区一只鬣狗的女王。署名:贾娜·韦尔纳
（神秘的地球uux.cn）据马克斯·普朗克学会：在一些君主国，继承的权力提供了一个通往绝对权威的阶梯——无论是通过外交、残酷还是时间的流逝。但在鬣狗君主国，继承的权力是一个滑下的滑梯。马克斯·普朗克动物行为研究所的一项研究对鬣狗群落进行了三十多年的调查。他们发现鬣狗从它们的母亲那里继承等级的过程——被称为母系遗传——侵蚀了个体的社会地位。
根据这项研究，现在发表在《皇家学会哲学汇刊B:生物科学》上，除了地位最高的女王，鬣狗家族的每个成员在一生中都遭受着向下流动的痛苦。
马克斯·普朗克动物行为研究所的科学家、这篇论文的唯一作者伊莱·斯特劳斯说:“它描绘了鬣狗社会的一幅相当暗淡的画面。”。“不管继承什么位置，唯一的路就是往下走。”
不管公平与否，鬣狗并没有赢得帝王般的名声，然而它们的社会与人类君主政体有着惊人的相似之处。鬣狗氏族以线性统治等级排列，后代通过类似君主制的过程继承其低于母亲的等级。在等级的顶端是等级最高的雌性——女王——其次是她的孩子，然后是所有其他的雌性和他们的孩子。
鬣狗在等级制度中的地位非常重要。“级别越低，意味着你获得食物的机会越少，你不得不去更多的地方打猎，你会受到更多的骚扰，你甚至有更少的时间来照顾你的孩子，”施特劳斯说，他也在密歇根州立大学任职。对施特劳斯来说，提高赌注反过来提出了一个有趣的问题。如果鬣狗从它们的母亲那里继承了它们的地位，它们能打破等级和改变地位吗？或者说，鬣狗的生活质量是从出生就预先注定的吗？
为了找到答案，施特劳斯利用了马拉鬣狗项目的一个非凡数据库，该项目自20世纪80年代末以来一直在研究肯尼亚马赛马拉国家保护区的斑点鬣狗。通过分析四个社会群体三十年来关于鬣狗行为的数据，施特劳斯发现，随着时间的推移，鬣狗确实可以在等级制度中上下移动，但它们向下滑动的次数比向上跳跃的次数多得多。“如果你只是观察野生动物，你不会认为这种向下流动正在发生，因为这个过程会发生很多年，”他说。“只有从代际角度来看，你才会意识到，阿尔法女王所生的女儿在其一生中经历了地位的大幅下降。”
但是是什么导致了持续的下降轨迹呢？通过挖掘所有个体的生活史，施特劳斯发现鬣狗的等级下降最常见的原因是另一只鬣狗加入或离开了群体。换句话说，通过简单的人口更替。“很容易想象《权力的游戏》中的阴谋诡计，动物们密谋推翻对方，”他说。“但在鬣狗社会中，随着其他部落成员的出生或死亡，个人的权力被被动地侵蚀。”
借鉴用于研究人类社会社会流动性的方法，施特劳斯然后创造了计算机模拟鬣狗社会，在那里他可以关闭它们生物学的各个方面。这让他能够精确定位驱动这种不寻常模式的特定社会规则。该模拟指出了两个来源:鬣狗社会类似君主制的遗传，以及地位较高的雌性也会生育更多后代的事实。这些综合特征意味着新的群体成员不是随机加入的。
施特劳斯说:“他们不断被添加到等级制度的顶端，在占主导地位的女性之下，随着时间的推移，这将所有其他个体推下。”值得注意的是，只有女王逃脱了地位缓慢下降的命运，因为任何人都不可能继承高于她的地位。
这项工作展示了社会特征是如何对个体产生巨大影响的，有时会篡夺动物自身的力量来改变它的生活轨迹。施特劳斯说，“似乎不管鬣狗做什么，它们都会经历等级的下降。很难理解他们的生活中，除了女王，每个人的生活质量都在下降。显然，他们确实成功了，所以接下来的问题是如何成功。”