伦敦自然历史博物馆收藏的“灭绝”尖吻白鲑。信用:uux.cn/Ymke温克尔
（神秘的地球uux.cn）据阿姆斯特丹大学：尖吻白鲑，一种生活在北海河口并已正式灭绝的鱼类，结果却活得好好的。来自阿姆斯特丹大学和伦敦自然历史博物馆的研究人员从博物馆保存的多个房屋中提取了DNA，这些房屋有250多年的历史。接下来，他们将这些博物馆鱼类的DNA与各种目前存在的同类物种的DNA进行了比较。生物学家在尖吻白鲑和一种叫做真白鲑的物种之间几乎没有发现任何基因差异。因为这个物种仍然很普遍，所以尖吻白鲑并没有灭绝。
在最近发表在《BMC生态学和进化》杂志上的一篇文章中，研究人员描述了他们如何从鱼中分离线粒体DNA。他们甚至设法从1754年干燥的北海尖吻白鲑上获得了一小块DNA，这是林奈用于官方物种描述的。接下来，他们使用DNA创建了一个系统进化树，其中所有被检查的尖吻白鲑(Coregonus oxyrinchus)都与真白鲑(Coregonus lavaretus)归为一类。
没有灭绝
根据研究人员的说法，尖吻白鲑因此不是一个单独的物种。第一作者、阿姆斯特丹大学的罗布·克罗斯说:“真白鲑在西欧和北欧分布相当广泛，包括淡水河流和湖泊、河口和海洋。因为我们没有发现过去的尖吻白鲑和今天的真白鲑之间的物种差异，我们不认为尖吻白鲑已经灭绝。”
那么，尖吻白鲑怎么可能在2008年被正式宣布灭绝呢？Kroes说，“对于动物是否是一个物种，经常会发生混淆。尤其是涉及到鱼的时候。在一个物种中，它们通常在形态特征上有很多变异。在这种情况下，生物学家长期以来认为，由于吻部的长度和鳃耙的数量，尖吻白鲑是一个不同于真白鲑的物种。但是这些特征根本不适合说尖吻白鲑是一个不同的物种。我们的DNA研究现在清楚地表明，事实并非如此。”
名称变更
官方拉丁物种名称的改变似乎是合理的。然而，对这个名字的最终调整需要对1754年的鱼干的DNA进行一些额外的研究。据研究人员称，这将很难做到。
Kroes说，“DNA是旧的和损坏的，但是我认为我们应该试一试。目前各种coregonids的保护状态一塌糊涂。根据国际自然保护联盟，北海尖吻白鲑已经灭绝；同时，有各种各样的欧洲自然法规定尖吻白鲑和真白鲑都必须受到保护。因此，我们实际上是在保护一种灭绝的物种，这种物种目前只是在四处游动。”