北美各地的大脚怪报告与黑熊的存在有关，但这项研究无法解释佛罗里达的目击事件

大脚怪的出现似乎与特定地区的熊和人的数量有关。（图片来源:uux.cn/大卫·沃尔/盖蒂图片社）
（神秘的地球uux.cn）据生活科学（帕特里克·佩斯特）：大脚怪的出现应该归咎于熊吗？一名研究人员发现，北美黑熊数量与人们在森林里看到毛茸茸的神秘生物之间存在联系。
1月13日发表在《动物学杂志》上的这项新研究发现，每5000只黑熊中，平均有一只大脚怪或北美野人出现。如果熊的数量上升，大脚怪的数量也会上升。
熊长期以来一直与大脚怪现象联系在一起，先前的研究已经报告说在太平洋西北部看到大脚怪可能是黑熊。然而，这项新研究现在已经在更多的州和省建立了熊和大脚怪之间的相关性。
“相关性并不意味着因果关系，但在大多数地区，黑熊和大脚怪之间可能有如此多的相关性，以至于最简单的解释是人们把熊误认为北美野人，”纽约城市学院生物学教授迈克尔·希克森在一封电子邮件中告诉《生活科学》（Live Science）。希克森没有参与这项研究。
黑熊是北美最常见的熊，在美国32个州和加拿大几乎每个省都能看到。“大脚怪地图项目”等网站有大约8000个历史和现代大脚怪目击记录，显示人们报告称在美国各地都看到过大脚怪，但它们主要集中在西海岸附近和美国东半部。
大脚怪是一个流行的传说，但没有确凿的证据表明它确实存在。报道通常将大脚怪描述为一种大型两足类人猿生物，通常与两条腿站立的熊差不多大——黑熊可以站起来高达7英尺（2.1米）。

这项研究表明，大多数大脚怪很可能是被误认的黑熊。（图片来源:uux.cn/Manuel Romaris/Getty Images）
2009年，希克森和他的同事在《生物地理学杂志》上发表了一项“半开玩笑”的研究，该研究使用计算机模型预测了大脚怪在太平洋西北部的分布，结果与他们预测的黑熊分布非常相似，这表明许多大脚怪目击事件都是被错误识别的熊。
英国利兹大学数据科学专业的学生弗洛·福克斯恩是这项新研究的唯一作者。他在之前的研究基础上，调查了美国和加拿大发现大脚怪和黑熊之间的潜在相关性，并考虑了人口规模（更多人发现大脚怪）和森林覆盖率。
Foxon的模型仅基于2006年的公开数据，发现一个地区每增加1000只熊，大脚怪的出现率就会增加4%。换句话说，在场的黑熊越多，看到大脚怪的人就越多。正如预期的那样，森林面积与黑熊数量相关，而目击事件与人类存在之间的相关性也很高。Foxon在研究中推测，一些大脚怪目击事件可能是被错误识别的人。
希克森说，分析“做得很好”，但他认为福克斯恩应该使用人口密度而不是熊和人类的总数，因为这将考虑到新泽西州和康涅狄格州等熊密度非常高的州。
这项新研究的另一个问题是，在很少或没有黑熊的地区也有大脚怪的出现。例如，佛罗里达有相对较多的人口和许多大脚怪目击事件，但很少有熊和相对较少的森林覆盖。
“更少的森林面积不应该预示着更少的大脚野人出现吗？“希克森说。“如果人类越来越多，而熊却越来越少，那么错误的识别是怎么回事呢？作者（福克斯恩）说是‘其他人类’，但我想这是否可以解释这一点。”

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